Австралия

Австралия является самым малым и вместе с тем, самым древним по геологическому возрасту, материком на нашей планете. Его площадь всего 7,7 млн.кв.км. В основном – это равнинный континент, они занимают около 95% территории материка и немалая часть из них - мертвенные пространства пустынь и болот. Австралия – самый невысокий, плоский и засушливый из материков. Это колоссальное вогнутое в центральной части и окаймленное приподнятыми краями плато. Между тем, на глубине от 20 м до 2 км залегают громадные артезианские бассейны с подземными водами. Аборигены, коренные жители материка, перебрались сюда из Азии примерно 40-50 тыс.лет назад.

Занимаясь охотой и собирательством ягод, орехов и корений аборигены использовали каменные орудия вплоть до семнадцатого века, когда на берега Австралии высадились первые европейцы. Австралия является самым слабонаселенным материком на Земле. Плотность населения здесь 2,5 человека на 1 кв.км., 85% из них проживает в городах. Весь континент занимает только одно государство – Австралия, получившее независимость в начале двадцатого века, и сейчас, благодаря огромным природным ресурсам, ставшей одной из самых богатых и высокоразвитых стран мира. Одну из важнейших ролей в экономике Австралии занимает сельское хозяйство. Страна занимает одно из первых мест среди мировых экспортеров по вывозу пшеницы, мяса, сахара и шерсти. Так же на экспорт идет железная руда, уголь, золото, алюминий, серебро, сжиженный газ и др. природные ресурсы. Австралия находится в первой десятке стран, лидеров по числу компьютеров на душу населения.

В восемнадцатом веке англичане положили начало колонизации Австралии, и теперь среди жителей континента есть представители всех народов населяющих Европу и Азию. Население Австралии по данным 2000 года составило 19,2 млн.человек, из которых доля коренного населения – аборигенов, составила лишь 2,1% (что-то около 400 тыс.чел.). По данным ВОЗ (Всемирной организации здравоохранения) Австралия занимает второе место после Японии по хорошему состоянию здоровья населения. Так же Австралия является одной из стран со сплошной грамотностью населения. Континент славится своеобразием своей флоры и фауны, некоторые виды растений и животных встречаются только здесь.